Krakow

​

คราคอฟ (Krakow) เป็นหนึ่งในเมืองที่ใหญ่ที่สุดและเก่าแก่ที่สุดในโปแลนด์ มีเขตเมืองเก่าป็นมรดกโลก เมืองตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำวิสตูล่า มีการผสมผสานของสถาปัตยกรรม แบบนีโอคลาสสิซึ่ม, แบบเรอเนซองส์, แบบโกธิค, แบบบาร็อค และแบบเบลลา อีโปค์ ด้วยกันอย่างกมลกลืน คราคอฟ จึงเป็นเมืองแรกๆที่ถูกบันทึกลงใน บัญชีรายชื่อมรดกโลกในด้าน วัฒนธรรม

เมืองนี้มีที่มาตั้งแต่ในศตวรรษที่ 7  คราคอฟ เป็นหนึ่งในเมืองศูนย์กลางชั้นนำของสถาบันการศึกษาโปแลนด์ วัฒนธรรมและชีวิตศิลปะ และยังเป็นหนึ่งเมืองศูนย์กลางสำคัญด้านธุรกิจของโปแลนด์ เป็นเมืองหลวงของโปแลนด์ระหว่างปี ค.ศ. 1038 ถึง 1596 ก่อนที่จะเปลี่ยนมาเป็นกรุงวอซอร์ดังปัจจุบัน



เมืองเริ่มเติบโตขึ้นมาตั้งแต่ยุคหิน มีการตั้งรกรากถิ่นฐานในเมืองที่มีความสำคัญที่สุดเป็นอันดับ 2 ของโปแลนด์นี้ เริ่มต้นในหมู่บ้านในเนินเขาวาเวล และมีการบันทึกว่าเป็นศูนย์กลางการค้าอย่างคึกคักของชาวสลาฟในยุโรปใน ค.ศ. 965  และในศตวรรษที่ 20 คราคอฟก็เป็นที่ยอมรับอีกครั้งในฐานะศูนย์กลางการศึกษาหลักแห่งชาติและด้านศิลปะ ที่มีมหาวิทยาลัยเกิดใหม่และงานด้านวัฒนธรรมมากมาย

หลังจากที่นาซีเยอรมนีรุกรานโปแลนด์ จนเป็นฉนวนสงครามโลกครั้งที่สอง ชาวยิวในเมืองถูกย้ายออกไปอยู่ในเขตกำแพงที่เรียกว่า กรากุฟเกตโต จากนั้นถูกส่งไปค่ายกักกัน อย่างเช่น เอาชวิทซ์และคราคอฟ-พวาชูฟ

ตลาดนัดรีเน็ค โกลนี่ (Rynek Glowny) หรือ “Market Square” ซึ่งเป็นจัตุรัสกลางเมือง largest square in Europe โดยจัตุรัสแห่งนี้เพียบพร้อมไปด้วยบรรยากาศของบ้านเมืองในยุคกลางมากที่สุด ตามถนนหนทางจะเรียงรายไปด้วยร้านค้าต่างๆ และอาคารที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ โดยมีจุดเด่นที่ห้างสรรพสินค้าที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรปชื่อ “ซูเคียนนีส” (Sukiennice) ที่สามารถหาซื้อทุกอย่างได้ดังใจ

ภายในจัตุรัสนี้ยังเป็นที่ตั้งของ โบสถ์เซนต์แมรี (Church of St. Mary) โบสถ์ชื่อดังของคราคอฟ  สร้างขึ้นในคริสต์ศตวรรษที่ 14 มีลักษณะสถาปัตยกรรมแบบกอธิคที่สูงถึง 81 เมตร ภายในโบสถ์มีแท่นบูชาราว 13 เมตร ถือเป็นแท่นบูชาที่ใหญ่ที่สุดในโลก ชิ้นไม้ของแท่นบูชาแกะสลักเป็นภาพวาระสุดท้ายของ Virgin Mary แวดล้อมด้วยเหล่าสาวก